Marcas de chocolate
Los grandes nombres
Si se le pide a un ecuatoriano que nombre una marca de chocolate fino de su país, obtendrá una de dos respuestas: Pacari, o República del Cacao. Estas dos empresas son el motor del esfuerzo de Ecuador por situarse entre los principales países productores de chocolate fino. Tiendas en aeropuertos y centros comerciales, cafeterías y restaurantes, subproductos, venta en supermercados y farmacias, y exportación internacional: estas dos empresas son las pioneras, las más conocidas y el ejemplo del éxito de este chocolate.
Pacari
Pacari, es una empresa familiar fundada en 2002, que produce chocolate ecológico y de comercio justo. Fueron de los primeros en apostar por el cacao de arriba para una producción de gran volumen. Desde entonces, las barras Pacari han ganado (y siguen ganando) muchos premios internacionales.
El término “Pacari”, en quechua, significa “naturaleza” y “despertar”, y su logotipo representa un jeroglífico de hombre-árbol de 5000 años de antigüedad perteneciente a la cultura valdiviana de la costa ecuatoriana.
Pacari también confía en la agricultura sostenible y en el apoyo a las familias de agricultores que producen cacao de arriba. En concreto, según esta entrevista, sólo tratan con pequeños productores, a los que animan a seguir el camino de la permacultura y a cultivar otros productos junto al cacao.
El chocolate Pacari se vende en más de 60 países de todo el mundo, incluido Canadá desde 2020: en Montreal, se puede encontrar en Rachel Berri, y en Ontario en Metro.
Republica del Cacao
República del Cacao fue fundada en 2007 por dos hermanos ecuatorianos que aprendieron en París que el mejor cacao, según un reputado chocolatero, proviene de la región de Guayaquil. Decididos a explotar el potencial del cacao ecuatoriano de forma local y sostenible, primero ofrecieron barritas para los consumidores y luego, en 2014, cacao fino para las empresas. A continuación, diversificaron sus fuentes, yendo a Perú, la República Dominicana y Colombia en busca de nuevos sabores de cacao fino de aroma.
Por lo que sé, las barritas de República del Cacao se basan sobre todo en el cacao nacional de arriba, pero a veces también en el Sacha. Pueden optar por otras especies - siempre será fino d’aroma.
Marcas establecidas
Siguiendo la estela de Pacari y República del Cacao, varias empresas se han establecido en el sector del chocolate ecuatoriano. Aunque sus productos no se venden en todas las tiendas de comestibles, pueden encontrarse ocasionalmente en las grandes superficies de Quito.
Hoja Verde
Hoja Verde es la rama chocolatera de una empresa familiar que también produce rosas. También está asociada a la empresa [café Vélez] (https://www.hvg.com.ec/). Sus productos se pueden encontrar en todo Quito, entre otros en la cafetería Vélez de la Floresta.
Minka Gourmet Chocolate
Minka Chocolate se vende en Ecuador, pero también en Estados Unidos y Francia. Minka significa “trabajo en equipo” en quechua, la lengua inca. El cacao procede de plantaciones de la provincia de Guayas, cerca del río Naranjal.
Kamm
Kamm es una marca bastante especial. El chocolate se vende como un producto de salud y bienestar, especialmente con cristales de “superalimentos” como el jengibre y el limón (para la relajación), el mango (para la energía), el caramelo (para sonreír) y el cáñamo (para… la salud). Y también, pero sólo se vende en EEUU, el CBD (para relajarse y ser feliz, claro). No importa, su alimento básico es el cacao fino de aroma ecuatoriano, y ¡vale la pena probarlo!
Valdivian
Valdivian lleva el nombre de una de las civilizaciones más antiguas de Ecuador, que vivía en la costa occidental, cerca de Guayaquil. Utilizan cacao ecológico de arriba de varias regiones y distribuyen sus barritas en todas las tiendas SuperMaxi.
Arawi
Arawi es una empresa fundada en 2010 en Cuenca, que produce varios tipos de barras de cacao fino nacional de aroma orgánico. Sus barras se pueden encontrar en los supermercados Supermaxi y Coral, entre otros.
Conexión
Conexión, una empresa ecuatoriano-americana, tiene como objetivo destacar el chocolate artesanal y equitativo elaborado a partir de cacao arriba. Dirigido al mercado de los amantes del chocolate fino en América, se pueden pedir tabletas en los Estados Unidos. En Quito, encontré sus chocolates en Cacao & Cacao, una pequeña tienda de chocolates ecuatorianos que definitivamente vale la pena visitar.
Rights
Rights es una empresa que promueve la inclusividad al emplear a personas con discapacidades físicas o intelectuales y producir chocolate a partir de cacao fino de aroma de manera equitativa. Sus tabletas se encuentran, entre otros lugares, en los supermercados SuperMaxi.
La Leyenda del Chocolate
La Leyenda del Chocolate es algo que tengo que probar - ¡todavía no he comprado una tableta de esta marca!
Los chocolateros de Mindo
Situados en el Valle de Mindo, entre orquídeas, colibríes y mariposas, tres chocolateros ofrecen visitas y degustaciones. Cada uno tiene sus propios productores de cacao, un poco más abajo de la costa. Visitamos El Quetzal - Mindo Chocolate. Nos mostraron las vainas doradas del cacao “fino d’aroma” (arriba), frente a las vainas rojas del fino venezolano y las vainas marrones del cacao “Forastero”, que crece más rápido y produce más, pero tiene un sabor menos fino y una vida más corta del árbol. Pudimos ver las etapas de producción del chocolate, y probarlo en varias etapas (¡la pasta pura sin azúcar no es nada buena! Es amargo pero sobre todo es harinoso y te seca la boca) y luego comprar algunas barritas… También pudimos comprar barritas de los otros chocolateros: Mashpi y Yumbos.
Mindo Chocolate Makers
Mindo Chocolate Makers tiene una fuerte conexión con Michigan, donde tiene lugar la mayor parte de la producción. El cacao, sin embargo, procede de Ecuador y su historia comenzó en Mindo. Antes de la explosión del chocolate en Ecuador, dos estadounidenses abrieron un cibercafé en Mindo. Para hacer brownies, trajeron chocolate… de Estados Unidos. Conscientes de la paradoja de importar chocolate en la tierra del cacao, intentaron producir su propio chocolate a partir de las habas de cacao… y así nació Mindo Chocolate Makers. A continuación, instalaron su fábrica en Dexter, Michigan. No estoy seguro, pero creo que las barras que compramos en Mindo procedían de la planta de producción original de Mindo (la que visitamos). No se pueden comprar estos chocolates en Quito, pero se pueden encargar en Ecuador y en Estados Unidos (¡por el doble de precio!).
Mashpi
Mashpi Chocolate Artesanal produce su chocolate cerca de Mindo, en el valle del río Mashpi. Se trata de una plantación familiar de cacao que promueve la agricultura ecológica, la permacultura y la participación comunitaria en los alrededores. También es una granja turística. Sus productos se encuentran principalmente en Mindo y Mashpi. En diciembre de 2021, encontramos algunos de ellos en la tienda Wayuro Orgánico en Quito. También se pueden pedir para entregar en Quito o Guayaquil.
Yumbos
Yumbos Chocolate es una fábrica de chocolate en Mindo. Fue fundada por una pareja: Claudia Ponce y Pierre-Alain Molinari. El cacao procede de las provincias de Los Ríos y Esmeraldas. Se puede visitar el taller en Mindo, o comprar sus productos en su tienda en el centro histórico de Quito.
Comunidades de la Amazonía
Kallari
Kallari es una empresa comunitaria, creada por la asociación de productores locales y quechuas situados en la región del río Napo, en la Amazonia. La mayor diversidad genética del cacao se encuentra en esta región. También es aquí donde se originó el consumo y el cultivo del cacao, según las investigaciones históricas. Algunos pueblos llevan cultivando cacao desde hace más de 5.000 años, según el sistema agrícola ancestral de la [chakra] (https://www.kallari.com.ec/campana-chakra-mujer-y-chocolate). El chakra implica el manejo agrícola de los recursos naturales según la cosmovisión de los quechuas. Las mujeres tienen un rol protagónico como custodias del conocimiento ancestral, garantes de la seguridad alimentaria y administradoras del espacio productivo. Por ello, Kallari forma parte de la campaña Chakra, Mujer y Chocolate, apoyada por la provincia de Napo y la Unión Europea, entre otros, que pretende promover estos elementos de la cultura de forma integral, tanto a nivel local como internacional.
Venden varios tipos de chocolate, algunos hechos con cacao nacional de arriba, otros de Sacha. Las barras no están disponibles en las tiendas de Quito, pero se pueden encargar. También se pueden encontrar bares por casualidad cuando se visita la selva: ¡mi primer contacto fue en un puesto de artesanía de una comunidad que vive cerca de la parada del almuerzo de una excursión de rafting en Baños!
Tsatsayaku
Tsatsayaku es una pequeña marca asociada a la campaña Chakra, Mujeres y Chocolate. Es una asociación de mujeres productoras del cantón de Carlos Julio Arosemena Tola, en la provincia de Napo, en la Amazonía. El proyecto parece muy interesante, pero todavía no he comprado ninguna barra de esta marca: ¡la búsqueda del tesoro continuará el año próximo!
Witoca
Witoca es una comunidad amazónica que se especializa en la producción de café, pero también elabora chocolate de forma artesanal, utilizando el sistema Chakra. Encontré una tableta en el mercado artesanal de Quito.
Wiñak
Wiñak es otra empresa comunitaria asociada a Chakra, las mujeres y el chocolate. Al igual que con Tsatsayaku, aún no he encontrado ninguna de sus estanterías. Espero que el año que viene haya más novedades.
Malky
Malky es un proyecto del cual hay poca información disponible. Parece (aunque podría equivocarme) que se trata de una empresa fundada por una mujer Kichwa, Senaida Cerda, con el objetivo de apoyar a las mujeres en las comunidades de la Amazonía. Está vinculado, de cerca o de lejos, al proyecto Woman of the Rio Napo de Rainforest Partnership. Según el empaque de las tabletas, también hay una conexión con la empresa Valenco, que produce, entre otras cosas, chocolate fino de aroma para chocolateros.
Encontré una tableta en el Pasaje Arzobispal del centro histórico de Quito.
Producciones más pequeñas
Siguiendo el ejemplo de las grandes producciones, varios pequeños empresarios están probando suerte. Estos chocolates son más difíciles de encontrar: en ferias, pequeños mercados o tiendas especializadas. Es una pequeña búsqueda del tesoro.
Cleo’s
La página web: Cleo’s tortillas [Facebook] (https://www.facebook.com/cleos.tortillas). El video promocional, producido por la Embajada de México en Ecuador. ¿Dónde comprarlos en Quito? La pequeña frutería don Vic en González Suárez.
Por lo que tengo entendido, Cleotilde Gascón es una mexicana afincada en Quito, que produce algunos alimentos, entre ellos el chocolate. Lo que también es excelente. Para contactar con ella, el número está en la descripción del vídeo promocional.
Yaussa
La granja turística Yaussa se encuentra en Puerto Quito y ofrece, entre otros productos, dos tabletas de chocolate de arriba y chocolate 100% para cocinar. Lo encontramos en una feria de Navidad en Cumbayá en 2021.
Chaman Ecuador
Creo que me hice con una de las últimas tabletas de esta marca: es la tableta de chocolate que distribuye Cacao & Cacao, una pequeña chocolatería de Quito. Allí siempre venden otras marcas de chocolate, así como café y cacao puro. Allí lo compré en diciembre de 2021 y me dijeron que eran los últimos modelos.
Una pequeña duda sin embargo, porque según la caja, fue hecho por La Leyenda del chocolate por Calderón… Pero no encuentro la marca en su tienda.
Viferchi
Lanzada en 2018 en Cuenca, Viferchi ofrece por el momento una pequeña variedad de bares. Lo conseguí en Quito, en la misma frutería de las barras de Cleo, en diciembre de 2021. Sin embargo, supongo que crecerá.
Galletti
Galletti es una marca de café ecuatoriana. Sin embargo, si se visita su cafetería en González Suárez, en Quito, se encontrará con su chocolate casero. No aparece en el sitio ecuatoriano, pero se puede encontrar en el sitio de ventas en los Estados Unidos.
Mayta
Mayta es una empresa que describe su chocolate como un producto gourmet y de lujo, pero con tabletas asequibles. Su chocolate, de fino aroma, proviene de diversas regiones como la Amazonía, Esmeraldas o Puerto Quito. Se pueden realizar pedidos de tabletas a través de su sitio web para Ecuador o los Estados Unidos. En Quito, encontré sus chocolates en la tienda Cacao & Cacao.
Nat Kaw
Nat Kaw, el chocolate de Nativaromas, procede de pequeñas explotaciones de la provincia de Manabí. Cada finca produce un tipo de cacao único, resultado de una mezcla natural lograda por la polinización cruzada de diferentes especies endémicas de cacao fino de aroma. El proceso de fermentación también se adapta a la microfauna de cada explotación. Cada tipo de barrita procede de su explotación particular y, por tanto, tiene un perfil diferente sin sabores añadidos: frutal, floral o herbal. Todos estos chocolates han sido premiados en 2021. Así que creo que es una marca muy nueva. En diciembre de 2021, encontramos estas barras en la tienda Cacao & Cacao en Quito.
Taeone
Teaone es una pequeña producción familiar, establecida en las orillas del río Teaone, en el ecosistema único del Choco andino, cerca de la ciudad de Esmeraldas y del Océano Pacífico. También tienen una tienda entre dos complejos turísticos frente al mar en Playa Escondida. En diciembre de 2021, sus barras se encontraban en la tienda [Wayuro Orgánico] (https://www.facebook.com/wayruro.organico/) en Quito.
RaqEri
RaqEri es una marca muy pequeña que produce productos de cacao como salami y té de cacao. Lo encontré en una pequeña feria navideña en 2021 en Quito.
Chicao
Chicao es una pequeña finca turística en torno al río Silanche, cerca de Puerto Quito, en las laderas de los Andes que descienden hasta la costa del Pacífico. Utilizan la agroforestería, es decir, el cultivo de cacao en el bosque, para enriquecer su chocolate con los sabores de la foresta. Chicao es también un centro de estudio del cacao arriba, y a veces lo visitan universidades y colegios locales e internacionales. El nombre de Chicao proviene de un hermoso pájaro amarillo del bosque nublado, la oropéndola negra y dorada.
Arariwa
Arariwa es una pequeña empresa ecuatoriana liderada por mujeres, cuyo nombre significa “guardianas de los Chakras”, haciendo referencia a la forma tradicional en que las mujeres gestionan la producción de cacao (consultar la sección sobre Kallari para más detalles). Sus tabletas se encuentran en algunas ferias de productos gourmet, en el mercado artesanal o en Cacao & Cacao.
Choco Cumi
Choco Cumi es una pequeña marca que surge de la fundación Talita Cumi, la cual brinda apoyo a madres solteras. El objetivo es doble: además de destacar el cacao fino ecuatoriano con chocolates únicos, la empresa, fundada en 2016 o 2017, busca empoderar a mujeres que han experimentado violencia y se encuentran en situación de vulnerabilidad, a través del empleo. La marca se autodenomina como la de las “mujeres del chocolate”. Hasta 2022, solo encontré sus chocolates en el mercado artesanal. Es posible que hayan ampliado sus puntos de venta desde entonces.
Belly’s
Belly’s Cocoa se especializa en cacao fino de aroma de altura, es decir, cultivado a más de 1000 metros de altura en el chocó andino, un ecosistema protegido cerca de Quito. Para lograr producir cacao en estas condiciones, se necesitaron muchos años de investigación y selección genética. Inicialmente proveniente de la familia CCN-51, cuya calidad es inferior al cacao fino de aroma, el llamado Rio Alambi presenta características únicas.
Me regalaron tabletas de Belly’s. Puedes hacer pedidos desde Quito a través de su sitio web.
Victory
Victory Ecuadorian Product parece ser una pequeña empresa de chocolate ecuatoriano que comenzó en 2022 con bombones pralinés y también produce algunas tabletas de chocolate. En su página Facebook, se menciona que utilizan cacao CCN51, la especie de cacao más común y productiva, pero eligen la más alta calidad, el fino de aroma. Encontramos sus tabletas en el café de una de las torres de la Basílica del Voto Nacional, en el centro histórico.
Huma
Huma produce chocolate Single Origin a partir de cacao comprado directamente a productores de varias regiones de Ecuador, como Guayaquil, Tsachila, Montanita, Cotopaxi, Quitu y Yasuni. Aunque no es cacao arriba, es fino de aroma. Encontré sus tabletas en una tienda del Pasaje Arzobispal, ubicado en el corazón del centro histórico de Quito.
Mestizo
Hay poca información en el sitio web de Mestizo. También hay poca información en su Facebook. Los envases de las tabletas simplemente hablan de cacao fino de aroma de Ecuador y comercio justo con pequeños productores. Sin embargo, un detalle permite investigar más a fondo: está producido por “PapaCacao” en Pomasqui. ¿PapaCacao? Un detective encuentraría aquí un artículo en la agenda cultural del gobierno ecuatoriano que destaca a Jaime Freire, apodado Papa Cacao, quien supuestamente está detrás del proyecto de reactivación del cacao nacional arriba y fino de aroma del gobierno ecuatoriano en la década de 2010 y que ha formado a varios chocolateros ecuatorianos desde entonces. ¿Cuál es el vínculo exacto entre Mestizo y Papa Cacao? Es algo que se debe investigar. En cualquier caso, encontré estas tabletas en una tienda del Pasaje Arzobispal, ubicado en el corazón del centro histórico de Quito.
Marcas extranjeras
El cacao Aroma Fino de Ecuador es conocido desde hace tiempo fuera de sus fronteras. Estas son algunas marcas que lo utilizan.
Millésime
Millésime Chocolat es una marca belga de chocolate de lujo, dirigida por Jean Christophe Hubert. Tengo entendido que cada año las barras disponibles cambian, probablemente dependiendo de la cosecha del cacao. Encontramos la barra de Ecuador que aparece en este sitio en fromagerie Yannick en la calle Bernard de Montreal.
Lindt
Todo el mundo conoce Lindt, la empresa internacional de chocolate fino y trufas de Suiza. Las barras Excellence están disponibles en casi todas las tiendas de comestibles.
Avanaa
Avanaa es una chocolatería de Montreal ubicada en Villeray, que elabora chocolate a partir de granos de cacao importados directamente de productores sostenibles de diversas partes del mundo, incluido Ecuador con cacao Kallari.
Monarque
Monarque es otra pequeña chocolatería de Montreal, bean-to-bar, con sede en Mile End, cuyo cacao proviene principalmente de América Central y Latina. Encontré sus barras de chocolate ecuatoriano en la tienda État de Choc, ubicada en St-Laurent.
Legast
Legast es una chocolatería belgo-colombiana con sede en Braine le Compte, Valonia. Además de las tradicionales pralinas y macarons, ofrecen varias tabletas de chocolate negro cuyo cacao proviene de diversas regiones de América Latina, incluyendo Ecuador con cacao arriba nacional. Encontré esta tableta durante un viaje a Bruselas, en la tienda The Belgium Chocolate Factory de la Galerie du Roy.